<![CDATA[
দীর্ঘ ৬৪ বছর পর বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে খেলতে নামল ওয়েলস। গ্রুপপর্বের প্রথম ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ যুক্তরাষ্ট্র। আহমাদ বিন আলি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সোমবার (২১ নভেম্বর) দিবাগত রাত ১টায় শুরু হয়েছে দুদলের ম্যাচটি।
বিশ্বকাপে ৬৪ বছর খেলা হয়নি ওয়েলসের। ১৯৫৮ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে পেলের ব্রাজিলের কাছে ১-০ গোলে হেরে থেমেছিল তাদের স্বপ্নযাত্রা। সেই খরা কাটিয়ে কাতার বিশ্বকাপে ফিরছে তারা। প্রতিপক্ষ হিসেবে তারা প্রথম ম্যাচেই পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্রকে। যারা গেল রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলতে পারেনি। ফলে দুদলের জন্যই ম্যাচটি মর্যাদার।
তবে আহমাদ বিন আলি স্টেডিয়ামের লড়াইটা যেন বেল বনাম যুক্তরাষ্ট্রের। কারণ, বেলের বর্তমান ঠিকানা যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব লস অ্যাঞ্জেলেস এফসি। যুক্তরাষ্ট্র দলের অনেকেই তার ক্লাব সতীর্থ।
বেল একজন দুর্দান্ত হেডার ও ফ্রি-কিক স্পেশালিস্টও। ক্যারিয়ারের শুরুতে লেফটব্যাক হিসেবে খেলা বেল পরবর্তীতে উইঙ্গার হিসেবে নিজেকে প্রজন্মের অন্যতম সেরায় পরিণত করেন। ওয়েলসকে বিশ্বকাপে ওঠানোয় বড় ভূমিকা পালন করেছেন তিনিই। বাছাইপর্বে ৭ ম্যাচে ৬ গোল করার পাশাপাশি করেন ৩ অ্যাসিস্ট।
আরও পড়ুন: ওয়েলস-যুক্তরাষ্ট্র দ্বৈরথে লাইমলাইটে যারা
অন্যদিকে, চেলসির পুলিসিচ বিশ্বকাপে হতে পারেন যুক্তরাষ্ট্রের মূল আকর্ষণ। ২৪ বছর বয়সী পুলিসিচ অত্যন্ত প্রতিভাবান এক খেলোয়াড়। অ্যাাটকিং মিডফিল্ডার হলেও উইংয়েও খেলতে পারেন স্বাচ্ছন্দে। তার খেলার মান ও জাতীয়তার জন্য সমর্থকরা তাকে ডাকে বিখ্যাত কমিক চরিত্র ক্যাপ্টেন আমেরিকা নামে। চেলসির হয়ে এখনো নিয়মিত হতে না পারলেও সুযোগ পেলেই নিজের প্রতিভার প্রমাণ রাখেন। গতি ও ড্রিবলিং দক্ষতার পাশাপাশি চমৎকার সব পাস দিয়ে থাকেন তিনি। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ১০ ম্যাচে করেছেন ৫ গোল।
এছাড়া যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ট ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপে অভিষেক হয়েছে ১৯ বছর ৩৫৮ দিন বয়সী ইউনুস মুসাহ’র।
ওয়েলস একাদশ: ওয়েন হেনেসি, জো রোডন, ক্রিস মেফাম,বেন ডেভিস, কনর রবার্টস, ইথান অ্যামপাডু, অ্যারন রামজি, জনি উইলিয়ামস, হ্যারি উইলসন, ড্যান জেমস ও গ্যারেথ বেল।
যুক্তরাষ্ট্র একাদশ: ম্যাট টার্নার, সার্জিনো ডেস্ট, ওয়াকার জিমারম্যান, টিম রেম, অ্যান্টোনি রবিনসন, ইউনুস মুসাহ, টাইলার অ্যাডামস, ওয়েস্টন ম্যাকেনি, ক্রিস্টিয়ান পুলিসিচ, জশ সার্জেন্ট ও টিম ওয়েহ।
]]>
