<![CDATA[
প্রিমিয়ার লিগে দুরন্ত গতিতে ছুটছে আর্সেনাল। দীর্ঘদিন পর আবারও ফুটবল বিশেষজ্ঞরা বলছে, এবারের লিগ শিরোপা জিততে যাচ্ছে আর্সেনাল। তবে সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের তারকা ফুটবলার গ্যারি নেভিল বিশ্বাস করেন, সেরার লড়াইয়ে তাদের পেছনে ফেলে দেবে ম্যানচেস্টার সিটি। ২০০২-০৩ মৌসুমে আরসেনল ওয়েঙ্গারের অধীনে শেষবার লিগ শিরোপার স্বাদ পেয়েছিল আর্সেনাল।
মিকেল আর্তেতার ছোঁয়ায় বদলে গেছে আর্সেনাল। যে আর্তেতার অধীনে গত মৌসুমে এক সময় টেবিলের ২০তম স্থানে চলে গিয়েছিল। সে আর্তেতা দলকে শেষ পর্যন্ত পঞ্চম স্থানে রেখে লিগ শেষ করায়। আর চলতি মৌসুমে তো আর্সেনালকে কেউ ধরতেই পারছে না।
আরও পড়ুন: তাড়িয়ে না দিলে লিভারপুল ছাড়বেন না ক্লপ
১৮ ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে তারা। ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে শিরোপাধারী সিটি। আর সমান ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে নিউক্যাসল ইউনাইটেড তিনে ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড চারে অবস্থান করছে। ২০০৩-০৪ মৌসুমের শেষ রাউন্ডের পর সমানসংখ্যক ম্যাচ খেলে টেবিলের দুই নম্বর দলের সঙ্গে এটিই আর্সেনালের সবচেয়ে বড় লিড। সেবারই সবশেষ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতেছিল লন্ডনের ক্লাবটি।
কেউ কেউ তো এখনই ধরে ফেলেছেন, চলতি মৌসুমে লিগ শিরোপা জিতবে আর্সেনাল। তবে সেই তালিকায় নেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক ডিফেন্ডার গ্যারি নেভিল। সোমবার (১৬ জানুয়ারি) স্কাই স্পোর্টস পডকাস্টে নেভিল বলেন, শিরোপা তো নয়ই, এমনকি শীর্ষ দুইয়েও থাকবে না মিকেল আর্তেতার দল।
ইউনাইটেডের হয়ে ৪০০ ম্যাচ খেলা এই ডিফেন্ডার বলেন, ‘আমার মনে হয় না তারা লিগ জিতবে। ম্যানচেস্টার সিটি লিগ জিতবে এবং আমি মনে করি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড দ্বিতীয় স্থানে থেকে শেষ করবে। আমি জানি যে এই মন্তব্য আর্সেনাল ভক্তদের ক্ষুব্ধ করবে। ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে যদিও আমি আর্সেনালকেই লিগ জিততে দেখতে চাই। কারণ আমি মনে করি, এমন কিছু প্রিমিয়ার লিগে চমকপ্রদ হবে।’
এখন আর্সেনালের সব খেলোয়াড়রা ছন্দে থাকলেও এক সময় তাদের জন্য খারাপ সময় আসবে বলে মনে করেন নেভিল। তখনই সিটি ও ইউনাইটেড তাদের ছাড়িয়ে যাবে বলে বিশ্বাস এই ডিফেন্ডারের। নেভিল বলেন, ‘কোনো একপর্যায়ে আর্সেনালের জন্য এই মৌসুমে খুব কঠিন সময় আসবে। এটি কি ধরে নেয়া যায় যে আর্সেনাল তাদের মতোই চলতে থাকবে? আমি তা মনে করি না। কিন্তু আমি এখনও মনে করি যে, এই মৌসুমটি আর্সেনালের জন্য আমার ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি ভালো হতে চলেছে।’
আরও পড়ুন: অপ্রতিরোধ্য আর্সেনালকে থামাতে পারেনি হ্যারি কেইনরাও
চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত লিগে মাত্র একটি ম্যাচে হেরেছে আর্তেতার দল। সেপ্টেম্বরে হওয়া সেই ম্যাচে আর্সেনালকে ৩-১ গোলে হারিয়েছিল ইউনাইটেডে। আগামী রোববার (২২ জানুয়ারি) এই দুই দলের আবারও দেখা হচ্ছে এমিরেটস স্টেডিয়ামে।
]]>
